מסגרת משפטית של סמכות ואחריות לפעול בענייני אדם אחר. הורים הם בדרך כלל האפוטרופסים הטבעיים של ילדיהם הקטינים. מינוי לאדם בגיר מחייב בחינת התנאים והחלופות המתאימות.
דוגמה: צעירה בגירה עוברת לגור בנפרד בניגוד לרצון הוריה. הם מבקשים אפוטרופסות, אך המחלוקת על אורח חייה אינה מספיקה לבדה. נבדקת יכולתה לנהל את ענייניה והאם יש צורך משפטי בהתערבות.