קשר בין עובד למעסיק שממנו נובעות זכויות וחובות בתחום העבודה. המעמד נקבע לפי ההעסקה בפועל, לרבות השתלבות בעסק וכפיפות, ולא רק לפי שם החוזה.
דוגמה: מעצבת עובדת מדי יום במשרדי חברה, בשעות קבועות ובהוראות מנהל, אך מוציאה חשבוניות. היא מבקשת הכרה כעובדת ותשלום זכויות שנמנעו ממנה.