מעשה או מחדל שהדין האזרחי מכיר בהם כבסיס לאחריות בנזיקין. הזכות לסעד תלויה ביסודות העוולה הרלוונטית ובהוראות הדין. עבירה פלילית והפרת חוזה אינן כשלעצמן אותו מושג.
דוגמה: מפעיל מתקן התרשל בתחזוקתו ואדם נפגע. הנפגע בוחן אם העובדות מקימות עוולת רשלנות ומה הנזק שנגרם.