טווח העונשים המתאים לאירוע העבירה לפי חומרתו, הנזק שנגרם, מידת האשמה ומדיניות הענישה. לאחר קביעתו נבחר העונש לנאשם המסוים, בכפוף לאפשרות לחרוג מהטווח במקרים שהחוק מתיר.
דוגמה: בית המשפט קובע שבמקרה הנדון הטווח הוא בין שישה ל־18 חודשי מאסר. בהמשך הוא שוקל את נסיבות הנאשם כדי לקבוע את העונש המתאים לו.