אדם שנפטר ורכושו עובר בירושה לפי צוואה או לפי דין. יש להבחין בינו לבין יורש המקבל זכויות בעיזבון. השאלה אם הייתה צוואה משפיעה על זיהוי היורשים וחלקיהם.
דוגמה: אדם נפטר והותיר דירה שרשומה על שמו, אך בת זוגו טוענת למחצית מכוח שיתוף. לפני חלוקת הירושה בוחנים איזה חלק בדירה היה של המוריש; הצוואה אינה יכולה לחלק זכויות השייכות לאחר.