מצב שבו אדם או תאגיד אינם יכולים לשלם את חובותיהם במועדם, או שהתחייבויותיהם עולות על שווי נכסיהם. הליך חדלות פירעון נועד לטפל בחובות במרוכז ולבחון אפשרות לשיקום.
דוגמה: עצמאי סגר את העסק, צבר חובות לספקים ולבנק ואינו מצליח לעמוד בתשלומים. בבחינת חדלות הפירעון נבדקים גם יכולת התשלום וגם היקף הנכסים והחובות.