ערכאה דתית המוסמכת לדון בנישואין ובגירושין של יהודים במקרים שהחוק קובע, וכן בעניינים נלווים בתנאי סמכות מתאימים. סמכות בנושא אחד אינה יוצרת סמכות אוטומטית בכל סכסוך בין בני הזוג.
דוגמה: בני זוג יהודים פונים לבית הדין לסידור גט ומבקשים להסדיר גם סוגיות נוספות. לגבי כל סוגיה נבדקים הסמכות והדרך שבה הובאה לפניו, במקום להניח שסמכות לגירושין משמעה סמכות אוטומטית לכל מחלוקת.